Prosegue la rincorsa di Roger Federer al titolo numero 100, ma anche nel secondo incontro a Dubai il cammino non è perfetto. Dopo un primo set giocato in maniera impeccabile al servizio e forte del break conquistato nel quarto gioco, il venti volte campione slam ha subìto il rientro in partita di Fernando Verdasco, un avversario che non dà mai vita facile. Lo spagnolo riesce a strappare il servizio allo svizzero ad inizio del secondo parziale e, con le unghia e con i denti, difende il vantaggio che gli consente di pareggiare il conto dei set. Nel terzo set, Federer col suo gioco spumeggiante e Verdasco con recuperi da fondo allietano ed emozionano il pubblico dell’emirato arabo. Il primo brivido lo concede Federer nel terzo gioco, tenendo ai vantaggi il servizio dopo aver annullato una palla break. Nell’ottavo gioco però, complice il nastro, arriva una palla break che lo svizzero non spreca. Strappa il servizio e con autorità va a servire per il match e porta a casa la settima vittoria in altrettante partite contro un buon Verdasco. Per lo svizzero comunque una prestazione più convincente e continua rispetto al primo turno, ora, nel suo primo quarto di finale in stagione, ci sarà l’ungherese Marton Fucsovics.
Come a Rio la settimana scorsa, le teste di serie cedono di schianto. Fatto salvo Tsitsipas, che sembra aver ritrovato la forma “australiana”, nella giornata odierna Nishikori si aggiunge ai caduti Cilic, Khachanov, Raonic e Medvedev. Il giapponese è protagonista di una delle sue giornate no e contro il polacco Hurkacz spreca il possibile e oltre. Continua ad entusiasmare Gael Monfils che, dopo il bagel a Cilic, liquida in due rapidi set Marco Baghdatis. Per il francese in questo mese di febbraio uno score di 10 successi ed una sconfitta (contro Medvedev in semifinale a Sofia) ed il titolo nel 500 di Rotterdam. Eliminato invece il campione in carica Roberto Bautista Agut, le cui batterie quest’anno potrebbe sembrare scariche ancora in anticipo, dopo un ottimo gennaio (titolo a Doha e quarti a Melbourne).
Risultati:
H. Hurkacz b. [1] K. Nishikori 7-5 5-7 6-2
[5] S. Tsitsipas b. [Q] E. Gerasimov 6-3 6-1
G. Monfils b. [WC] M. Baghdatis 6-3 6-2
[Q] R. Berankis b. D. Kudla 6-4 6-1
[6] B. Coric vs T. Berdych
N. Basilashvili b. R. Bautista Agut 6-7(2) 6-4 6-3
M. Fucsovics b. J.L. Struff 6-4 6-2
[2] R. Federer b. F. Verdasco 6-3 3-6 6-3
