ATP Cincinnati – Novak Djokovic e Roberto Bautista Agut si sfideranno nella semifinale della parte alta del tabellone del “Western & Southern Open” di scena nella “bolla” dello Usta Billie Jean King Tennis Center di New York.
Roberto Bautista Agut ha superato in rimonta il detentore del titolo Daniil Medvedev, conquistando la terza semifinale personale in carriera in un Master 1000 dopo Shanghai nel 2016 e Madrid due anni prima. La partita è cominciata con il russo al servizio che ha chiuso a zero con grande autorità e si è iniziato a giocare quando la palla è passata nelle mani dello spagnolo. L’intenzione di Bautista era quella di gestire il servizio e palleggiare impostando lunghi scambi ma Medvedev gli ha tenuto testa reggendo bene la pressione e via via si è creato, sfruttando la profondità dei suoi fondamentali, le opportunità per piazzare il colpo decisivo andando sempre a segno. Quando l’orologio segnava solo diciotto minuti di gioco il russo è andato in doppia cifra con i vincenti e, dopo aver strappato due volte il servizio allo spagnolo, ha confermato il suo dominio salendo 5-0 con un agile turno alla battuta. Bautista si è ripreso giusto in tempo per evitare il bagel e poi Medvedev ha chiuso il set senza problemi.
Con altrettanta facilità il russo ha dato il via al secondo parziale procurandosi tre palle break consecutive nel game d’avvio. Lo spagnolo però è stato molto attento, ha servito bene ed è riuscito a manovrare il gioco facendo perdere la pazienza al suo avversario che ha iniziato a sbagliare fallendo l’occasione di mettere subito le mani avanti. La situazione è improvvisamente cambiata. Medvedev ha perso smalto permettendo a Bautista di impostare lunghi e monotoni scambi che gli hanno portato il break di vantaggio nel quarto game e la partita ha preso un’altra piega. Il servizio non ha più fatto la differenza e la lotta si è consumata in lunghi palleggi poco entusiasmanti che hanno innescato una serie di break e contro break alla fine dei quali lo spagnolo l’ha spuntata 6-4.
All’inizio del parziale decisivo il russo ha ritrovato l’aggressività smarrita ed è partito avanti di un break ma come successo nel precedente set non è riuscito a confermare l’allungo facendosi intrappolare dalla regolarità asfissiante dello spagnolo che, portandolo più volte all’errore, ha subito recuperato lo svantaggio riuscendo ancora ad addormentare il gioco. Nel sesto game la tattica ha reso giustizia allo spagnolo che ha beneficiato degli errori di Medvedev per strappargli il servizio e salvare il suo subito dopo da 0-40. Al momento si servire per chiudere Bautista ha dovuto arginare la furia di Medvedev che ha cercato in tutti i modi di rientrare in partita tirando tutto a più non posso e si è arreso dopo due match point annullati e due palle break fallite. Lo spagnolo ha mantenuto i nervi saldi e dopo essersi procurato il terzo match point facendo suo un duro braccio di ferro da fondo, ha chiuso con una prima vincente al centro.
Novak Djokovic ha lasciato pochi punti punti a Jan-Lennard Struff e in un’ora e due minuti si è preso con prepotenza la semifinale del “Western & Southern Open” raggiunta senza perdere un set. Il numero uno del mondo ha dato il via alla sfida dimostrando subito massima concentrazione. Nel primo parziale Nole è stato impeccabile al servizio concedendo solo sei punti in cinque turni di battuta giocati. Struff ha fatto la sua parte, cercando di giocare con quell’aggressività che nei turni precedenti gli ha permesso di superare giocatori meglio piazzati di lui in classifica come Alex de Minaur, Denis Shapovalov e David Goffin. Ma con Nole la storia è stata diversa. Il serbo non ha solo blindato i suoi turni di battuta ma ha eretto un muro sul quale si è infranto ogni tentativo di incursione del tedesco. Costretto ad alzare sempre di più il ritmo del suo gioco per trovare una breccia, il tedesco è andato fuori giri tentando di reggere il ritmo del serbo che, colpo dopo colpo, saliva sempre più di livello. Messo a segno il break nel quarto game, Nole ha controllato il vantaggio chiudendo 6-3.
Nel secondo set Nole ha preso subito il largo prendendo il servizio al tedesco nel game d’avvio e poi ha dilagato strappandoglielo nuovamente nel terzo e quinto game. Il serbo ha concesso qualcosa proprio quando è stato chiamato a servire per chiudere la partita e ha ceduto la battuta dopo aver fallito un match point. L’attimo di distrazione è durato poco e il numero uno del mondo si è preso ancora il servizio del tedesco a zero mettendo fine ai giochi.
ATP Cincinnati
Quarti di finale:
[8] R. Bautista Agut b. [3] D. Medvedev 1-6 6-4 6-3
[1] N. Djokovic b. J. Struff 6-3 6-1
[4] S. Tsitsipas vs R. Opelka
M. Raonic vs F. Krajinovic
