Finalmente un quinto set che si tinge di azzurro. Dopo le sconfitte di Cecchinato e Vanni ieri e di Travaglia oggi, Thomas Fabbiano “Davide” supera al super tie-break “Golia” Reilly Opelka, anche se il vero gigante di giornata è il nostro portacolori. Sarà banale il paragone, ma nulla si adatta come il biblico episodio. 211 cm di Opelka contro i suoi 173, 67 ace contro i “miseri” 2 messi a segno dal tarantino, che è comunque riuscito per 3 volte a breakkare il colosso a stelle strisce che al primo turno aveva eliminato, a suon di cannonate, John Isner. Dopo aver perso l’infinito tie-break del primo parziale, Fabbiano riusciva finalmente a scalfire il servizio avversario e la partita sembrava indirizzarsi al meglio. Nel quarto set arrivava però l’unico break di Opelka nell’incontro che rimetteva tutto in gioco e faceva tornare in mente i freschi e amari ricordi, per le rimonte subite dai compagni di squadra. Il set decisivo è tesissimo, si scambia poco ma Fabbiano ha il merito di non lasciarsi scalfire dalle ottime percentuali di servizio e gli inevitabili ace dell’americano. Anzi, Opelka è spesso costretto a fare il tergicristallo sugli ottimi scambi da fondocampo del tarantino e si lascia andare a più riprese ad esternazioni verbali che, alla lunga, lo deconcentreranno. Si arriva senza rischi al super tie-break, nel quale Thomas appare subito concentratissimo, si porta avanti di due mini-break e non molla più la preda che deve arrendersi all’ultimo rovescio lungolinea di Fabbiano. Per la terza volta, dopo US Open 2017 e Wimbledon 2018, Fabbiano giunge al terzo turno in uno slam e se la giocherà con Dimitrov, che ha regolato dopo quasi tre ore di gioco l’arcigno Cuevas in quattro set.
La buona giornata in casa Italia era stata preceduta dalla vittoria di Andreas Seppi che, senza difficoltà, aveva superato l’australiano Thompson. Il solito buon feeling di seppi con Melbourne e la strada verso un altro 4 turno nello slam di inizio anno potrebbe essere più facile del previsto. Francis Tiafoe, prossimo avversario dell’altoatesino, ha infatti eliminato a sorpresa in 4 set la testa di serie numero 5, Kevin Anderson. Alla vittoria di Tiafoe si affianca quella dell’altro teenager (seppur già con moglie e figlio a carico) statunitense Taylor Fritz che, in quattro set, ha superato Gael Monfils, testa di serie numero 30. Per Fritz, al terzo turno ci sarà Roger Federer. Lo svizzero, divertendo il pubblico della Rod Laver Arena, ha dovuto sudare (nel vero senso della parola) più del solito nei primi due set, vinti al tie-break, contro il rientrate (da squalifica per doping) Daniel Evans e ha accelerato quanto basta nel terzo.
Solo Australia invece, per ora, sulla strada di Rafael Nadal. Dopo l’esordio, contenuto, contro Duckworth, oggi vittoria convincente dello spagnolo contro Matthew Ebden. E venerdì forse l’impegno più oneroso, contro il più giovane ma più pericoloso degli Aussie, Alex de Minaur. Il primo titolo a Sydney ha comunque costretto de Minaur a degli straordinari pre Australian Open e oggi, la stanchezza, lo ha fatto tremare più del preventivato contro lo svizzero Laaksonen. Non pochi errori invece per Marin Cilic contro il meno quotato McDonald, con la partita durata più di tre ore e mezza e al prossimo turno un avversario tutt’altro che facile come Fernando Verdasco. Approdano al terzo turno anche Tomas Berdych e Stefanos Tsitsipas che, insieme a Maria Sakkari in campo femminile, sta mandando in delirio la colonia greca presente a Melbourne.
Risultati secondo turno (parte bassa):
[6] M. Cilic b. M. McDonald 7-5 6-7(9) 6-4 6-4
[26] F. Verdasco b. R. Albot 6-1 7-6(2) 6-3
[22] R. Bautista Agut b. J. Millman 6-3 6-1 3-6 6-7(6) 6-4
[10] K. Khachanov b. Y. Nishioka 6-3 6-3 6-3
[14] S. Tsitsipas b. [Q] V. Troicki 6-3 2-6 6-2 7-5
[19] N. Basilashvili b. [Q] S. Travaglia 3-6 6-3 3-6 6-4 6-3
T. Fritz b. [30] G. Monfils 6-3 6-7(8) 7-6(6) 7-6(5)
[3] R. Federer b. [Q] D. Evans 7-6(5) 7-6(3) 6-3
F. Tiafoe b. [5] K. Anderson 4-6 6-4 6-4 7-5
A. Seppi b. J. Thompson 6-3 6-4 6-4
[20] G. Dimitrov b. P. Cuevas 6-3 6-7(5) 6-3 7-5
T. Fabbiano b. R. Opelka 6-7(15) 6-2 6-4 3-6 7-6(5)
T. Berdych b. R. Haase 6-1 6-3 6-3
[18] D. Schwartzman b. D. Kudla 6-4 7-5 3-6 6-7(6) 6-4
[27] A. De Minaur b. [Q] H. Laaksonen 6-4 6-2 6-7(7) 4-6 6-3
[2] R. Nadal b. M Ebden 6-3 6-2 6-2
