Neanche il tempo di metabolizzare il precoce addio al torneo del vincitore dell’edizione 2022 Carlos Alcaraz che gli US Open devono subito fare i conti con un’altra eccellente eliminazione: 6-4 6-4 2-6 6-4 il punteggio con cui Alexei Popyrin ha avuto ragione del campione uscente Novak Djokovic. Dopo essere stato battuto dal fuoriclasse serbo quest’anno sia agli Australian Open che a Wimbledon, il venticinquenne originario di Sydney che poco più di due settimane fa aveva dato una svolta alla sua carriera conquistando in Canada il primo titolo mille, si è andato a prendere un prestigioso successo che per la prima volta in carriera lo qualifica per la seconda settimana di un torneo del grande slam. Sotto lo sguardo attento del capitano australiano di Coppa Davis Lleyton Hewitt (vincitore a New York nel 2001 e finalista nel 2004), Popyrin ha avuto il merito di sfruttare la giornata negativa (al servizio, ma non solo) del campione olimpico che, pur non denunciando alcun problema fisico, ha ammesso di essere rimasto senza benzina.
Agli ottavi di finale, Alexei sfiderà il padrone di casa Frances Tiafoe. Ad un anno di distanza, il finalista di Cincinnati si è ripreso sull’Arthur Ashe la rivincita sul connazionale Ben Shelton al termine di un match entusiasmante durato oltre quattro ore che lo ha visto imporsi in rimonta con il punteggio di 4-6 7-5 6-7 (5) 6-4 6-3. Per il ventiseienne originario del Maryland si apre quindi la possibilità di ripetere la cavalcata che nello slam di casa due anni fa lo vide spingersi fino alle semifinali.
Il tennis a stelle e strisce festeggia anche l’approdo alla seconda settimana di Brandon Nakashima, capace di imporsi in quattro set su un ottimo Lorenzo Musetti: 6-2 3-6 6-3 7-6 (4) il punteggio che ha qualificato il ventitreenne di San Diego agli ottavi di finale. In una partita ben giocata e ricca di colpi spettacolari (49 i vincenti messi a segno dall’americano, 43 dal tennista azzurro), la medaglia di bronzo olimpica ha sofferto l’esplosività esibita dall’americano, che ha messo in campo una delle migliori prestazioni della carriera. Al prossimo turno l’allievo di Davide Sanguinetti sfiderà Alexander Zverev. Più alta testa di serie rimasta nella parte bassa del tabellone, il campione tedesco ha fatto valere alla distanza la maggior classe sull’argentino Etcheverry, rimontato in quattro set in poco più di tre ore e mezza di partita: 5-7 7-5 6-1 6-3.
Raggiunge la seconda settimana anche il numero d’America Taylor Fritz, che dopo aver liquidato in tre set Francisco Comesana, è atteso dal finalista dell’edizione 2022 Casper Ruud, capace di rimontare due set di svantaggio al cinese Juncheng Shang. Promette spettacolo anche il quarto turno che vedrà opporsi la testa di serie numero sei Andrey Rublev (3 a 0 a Lehecka) ed un Grigor Dimitrov apparso oggi in grande spolvero (appena sette game lasciati a Griekspoor).
US OPEN 2024 – Terzo Turno (Parte Bassa)
[20] F. Tiafoe b. [13] B. Shelton 4-6 7-5 6-7 (5) 6-4 6-3
[6] A. Rublev b. [32] J. Lehecka 6-3 7-5 6-4
[9] G. Dimitrov b. T. Griekspoor 6-3 6-3 6-1
[12] T. Fritz b. F. Comesana 6-3 6-4 6-2
[8] C. Ruud b. J. Shang 6-7 (1) 3-6 6-0 6-3 6-1
B. Nakashima b. [18] L. Musetti 6-2 3-6 6-3 7-6 (4)
[28] A. Popyrin b. [2] N. Djokovic 6-4 6-4 2-6 6-4
[4] A. Zverev b. T. M. Etcheverry 5-7 7-5 6-1 6-3
